Hvar erhält mehr Sonnenschein als jede andere kroatische Insel – über 2.700 Stunden pro Jahr – und dieses unaufhörliche Licht prägt seit mehr als vier Jahrhunderten den Anbau von Plavac Mali, der charakteristischen roten Rebsorte des Landes. Die Traube gedeiht an steilen, nach Süden ausgerichteten Hängen, wo das Kalkstein-Grundgestein die Wärme bis in den Abend hinein abgibt und Meeresbrisen die Intensität mildern. Reben, die im 16. Jahrhundert von Benediktinermönchen in der Nähe von Stari Grad gepflanzt wurden, tragen noch heute Früchte. Ihre knorrigen Stämme sind einen Meter breit und die Wurzeln reichen sechs Meter tief in den klüftigen Karst. Der dalmatinische Weinbau auf Hvar war nie industriell; die rund 200 Familienbetriebe der Insel bewirtschaften Parzellen, die in Terrassen und nicht in Hektar gemessen werden, und die meisten Keller keltern weniger als 5.000 Flaschen pro Jahrgang. Die Weinverkostung auf Hvar hat sich von einer Handvoll Ausschänken in Konobas zu einem strukturierten Angebot entwickelt, das Kellerbesuche mit Olivenöl, Käse und Geschichten über das lokale Erbe verbindet. Das Inselinnere – Velo Grablje, Brusje, Sveta Nedjelja – beherbergt den Großteil der bewirtschafteten Weinberge, die mit dem E-Bike oder einem Allrad-Shuttle erreichbar sind. Besucher verkosten Plavac Mali in seiner ganzen Bandbreite: jung und marmeladig aus Küstenlagen, lagerfähig und mineralisch von hochgelegenen Terrassen und gelegentlich als eingedickter Prošek-Dessertwein. Bogdanuša, eine weiße Rebsorte, die auf Hvar heimisch ist und fast nirgendwo sonst angebaut wird, dient bei Verkostungen als Gegenpol – frisch, salzig und am besten innerhalb von zwei Jahren nach der Ernte zu konsumieren. Mehrere Weingüter werden heute als Agrotourismus-Betriebe geführt und bieten Verkostungen im Sitzen in Steinkellern an, in denen die Fässer auf römischen Fundamenten ruhen. Die Weinkultur der Insel ist untertrennbar mit ihrem landwirtschaftlichen Erbe verbunden. Viele Weinberge dienen gleichzeitig als bewirtschaftete Olivenhaine, und die Verkostungen beinhalten oft neben den Weinen auch eine vertikale Verkostung von nativem Olivenöl extra. Die Konoba Bratanić, ein familiengeführtes Weingut in den Hügeln über Jelsa, reicht zu ihrem Plavac Mali Soparnik – eine Mangold-Pastete, die den Status des immateriellen UNESCO-Kulturerbes besitzt – und erzählt von vier Generationen ununterbrochener Bewirtschaftung. Die Ebene von Stari Grad, eine UNESCO-Welterbelandschaft mit antiken Feldeinteilungen, umgibt mehrere Boutique-Keller und bleibt eine der ältesten kontinuierlich bewirtschafteten Stätten in Europa, deren Steinmauern und Bewässerungskanäle im 4. Jahrhundert v. Chr. von griechischen Kolonisten angelegt wurden. Hvar-Weinverkostungstouren finden in der Regel vom späten Vormittag bis zum frühen Abend statt, zeitlich so abgestimmt, dass die Mittagshitze vermieden und das Licht der goldenen Stunde über den Weinbergen eingefangen wird. Die meisten Erlebnisse beinhalten den Transport ab der Stadt Hvar, obwohl Selbstfahrer Verkostungen direkt ab Hof buchen können. Die Winzer der Insel sprechen Englisch und oft Kroatisch, Italienisch und Deutsch; viele haben ein Önologiestudium in Split oder Zagreb absolviert, bevor sie in die Familienbetriebe zurückkehrten. Die Weinlese findet Ende August und im September statt. Mehrere Weingüter öffnen in dieser Zeit ihre Presshäuser für Besucher und bieten einen praktischen Einblick in das Entrappen, die Mazeration und die Fassauswahl, was über das typische Erlebnis im Verkostungsraum hinausgeht.