Hvar bénéficie de plus d'ensoleillement que toute autre île croate — plus de 2 700 heures par an — et cette lumière implacable a façonné la culture du Plavac Mali, le cépage rouge emblématique du pays, depuis plus de quatre siècles. Le raisin s'épanouit sur des pentes abruptes orientées au sud, où le socle calcaire restitue la chaleur pendant la soirée et où les brises marines tempèrent l'intensité. Des vignes plantées par des moines bénédictins au XVIe siècle près de Stari Grad produisent encore des fruits aujourd'hui, leurs troncs noueux mesurant un mètre de large et leurs racines plongeant à six mètres dans le karst fracturé. La viticulture dalmate sur Hvar n'a jamais été industrielle ; les quelque 200 viticulteurs familiaux de l'île travaillent des parcelles qui se mesurent en terrasses, et non en hectares, et la plupart des caves pressent moins de 5 000 bouteilles par millésime. La dégustation de vin à Hvar est passée d'une poignée de verres servis au comptoir des konobas à une offre structurée qui associe visites de caves, huile d'olive, fromage et récits patrimoniaux. L'intérieur de l'île — Velo Grablje, Brusje, Sveta Nedjelja — abrite la majorité des vignobles en activité, accessibles en vélo électrique ou en navette tout-terrain. Les visiteurs dégustent le Plavac Mali dans toute sa diversité : jeune et confituré provenant de parcelles côtières, apte au vieillissement et minéral issu de terrasses d'altitude, et occasionnellement sous forme de réduction pour dessert prošek. Le Bogdanuša, un cépage blanc indigène de Hvar et planté presque nulle part ailleurs, apparaît dans les dégustations comme un contrepoint — frais, salin et à consommer de préférence dans les deux ans suivant la récolte. Plusieurs domaines fonctionnent aujourd'hui comme des sites d'agrotourisme, proposant des dégustations assises dans des caves en pierre où les fûts reposent sur des fondations romaines. La culture du vin de l'île est indissociable de son patrimoine agricole. De nombreux vignobles font également office d'oliveraies en activité, et les dégustations incluent souvent une dégustation verticale d'huiles d'olive vierges extra aux côtés des vins. Le Konoba Bratanić, un domaine familial situé dans les collines au-dessus de Jelsa, associe son Plavac Mali au soparnik — une tourte aux blettes classée au patrimoine immatériel de l'UNESCO — et retrace quatre générations de culture ininterrompue. La plaine de Stari Grad, un paysage de divisions de champs antiques classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, entoure plusieurs caves de créateurs et reste l'un des plus anciens sites agricoles cultivés de manière continue en Europe, ses murs en pierre et ses canaux d'irrigation ayant été tracés par des colons grecs au IVe siècle avant notre ère. Les circuits de dégustation de vin à Hvar se déroulent généralement de la fin de la matinée jusqu'au début de la soirée, programmés pour éviter la chaleur de la mi-journée et capturer la lumière de l'heure dorée sur les vignobles. La plupart des expériences incluent le transport depuis la ville de Hvar, bien que les visiteurs autonomes puissent réserver directement des dégustations au domaine. Les vignerons de l'île parlent anglais et souvent croate, italien et allemand ; beaucoup ont suivi des programmes d'œnologie à Split ou Zagreb avant de retourner dans les domaines familiaux. Les vendanges ont lieu à la fin d'août et en septembre, et plusieurs vignobles ouvrent leurs installations de pressurage aux visiteurs durant cette période, offrant un aperçu concret de l'éraflage, de la macération et de la sélection des fûts, bien loin de l'expérience classique d'une salle de dégustation.